当我们进食时，我们的身体将食物转化为能量，为我们的生活提供动力。但是，每年扔掉的800亿磅食物中储存的能量会如何处理呢？作为推进可持续能源解决方案的一部分，能源部太平洋西北国家实验室的科学家们正在将食物垃圾用生物质颗粒机转化为清洁、可再生的燃料，为我们的飞机、火车和汽车提供动力。

几十年来，我们成功地将食物垃圾转化为一种能量密集的生物燃料，这有助于取代当今的化石燃料。早期结果表明，厨余可能带来效率、经济和环境三方面的好处。

研究人员正在探索如何以成本效益高的方式将这样的废物转化为生物燃料，他们已经测试了各种潜在的原料，包括当地啤酒厂的废旧谷物以及食堂废物和厨房下脚料。

首先，从效率的角度来看，与其他原料相比，厨余的脂肪含量较高，矿物质含量较低，因此每吨厨余可以生产更多加仑的生物燃料。厨余很容易制成可泵送的浆液，简化了生产，并将其他原料所需的预处理成本降到最低。

其次，与种植和收割费用较高的其他原料相比，可能以较低的成本获得厨余。厨余已经大量产生，而且人们愿意为其处理付费。生物质颗粒机可以将厨余、种植玉米或大豆等作物生产生物燃料。

第三，将这种废物转化为燃料可以避免将其送往垃圾填埋场，鉴于最近专门针对食物废物的禁令，这一点很重要。随着垃圾的分解，它会产生甲烷，这是一种强烈的温室气体，如果不加以捕捉，就会释放到环境中。

将食物垃圾转化为清洁可再生的燃料，生物质颗粒机功不可没。